Jean-François-Michel Cottet est né à Bossonnens le 15 avril 1825. Ordonné prêtre le 25 mai 1850, il est vicaire à Promasens (1854-1856), puis curé de Montbovon (1856-1877) et enfin chanoine à Gruyères, charge qu’il occupa jusqu’à son décès survenu le 9 décembre 1896. À côté de sa carrière sacerdotale, Cottet se consacra à l’étude de la flore fribourgeoise sur laquelle il fit de nombreuses découvertes, s’intéressant plus particulièrement aux genres salix (saules), rosa (rose) et hieracium (épervières) et publiant plusieurs notices dans les Bulletins des travaux de la Société de la Murithienne. En 1863, il envisagea avec trois autres curés férus de botanique (Jules Perroud, Pierre Nicolet et Jean-Joseph Chenaux), d’élaborer un herbier fribourgeois, mais ce projet n’aboutit pas. Il entretint une correspondance avec de nombreux botanistes suisses et européens, en particulier avec le rhodologue belge François Crépin qu’il présenta à la Société de la Murithienne en 1888. En 1891, il publie, en collaboration avec François Castella chanoine et curé de Romont, dans le Bulletin de la Société fribourgeoise des Sciences naturelles, le « Guide du botaniste dans le canton de Fribourg. Contribution à l’étude de la flore suisse » : une nomenclature botanique avec la description des plantes répertoriées dans le canton de Fribourg par ses prédécesseurs (Lagger, Démétraz, Roessly, Wilczek, Blanc, Delpech, Ruffieux). Au regard des copieuses notes qu’il a laissées et, bien qu’il ait fait de nombreuses herborisations dans le sud du canton, le travail botanique de Cottet est avant tout celui d’un compilateur . En plus de son herbier, [il appartenait initialement à Pierre Nicolet (1831-1910), curé de Mézières, avant de le céder à Michel Cottet et François-Alphonse Castella. Ce dernier lui succéda comme chanoine et directeur de l’école secondaire à Romont.] exposé à Genève en 1896 et légué au Musée cantonal d’histoire naturelle la même année, il remit à la Société fribourgeoise des Sciences naturelles sa collection de roses qui dut lui servir de documents à l’appui des espèces décrites dans son Guide du botaniste.