Dévaud-Rohner, Eugène-Victor

Biographie d'Eugène Dévaud par Pauline Coquoz : Né le 11 janvier 1878 à Fuyens (commune de Villaz-Saint-Pierre), fils de François-Joseph-Théophile Dévaud, chef de gare, et de Marie-Séraphine Deillon, Eugène Dévaud fit ses études secondaires aux collèges de Fribourg et de Schwyz avant d'entrer temporairement dans l'administration cantonale. En parallèle à ses fonctions d'adjoint au greffe du tribunal de Bulle et ensuite d'employé à la Chancellerie d'État, il étudia l'égyptologie et l'assyriologie. Il continua ses études à l'étranger, d'abord à Lyon pendant deux ans où il suivit l'enseignement de Victor Loret et se lia d'amitié avec Pierre Montet, puis à Munich et à Berlin, où il participa aux travaux du " Wörterbuch der ägyptischen Sprache ". Eugène Dévaud se passionna pour la philologie. Il publia d'ailleurs plusieurs articles dans des revues égyptologiques allemandes et françaises. Il était excellent calligraphe et un spécialiste de l'écriture cursive. En 1914, il revint à Fribourg et enseigna durant sept ans le français au Collège Saint-Michel. En 1916, il se maria avec Madeleine-Elisabeth Rody, avec qui il eut une fille, Marie-Véronique. En 1918, après la naissance de leur deuxième enfant, Jean, sa femme mourut. Deux ans plus tard, Eugène se remaria avec Nathalie-Hélène-Marie Rohner qui lui donna quatre enfants : Lucie-Ida, Madeleine-Elise, Pierre-Maurice et François-Edwin. En 1922, Eugène obtint le grade de docteur à l'Université de Neuchâtel avec sa thèse " Études d'étymologie copte ". Il entretint durant de longues années une correspondance suivie avec les plus éminents orientalistes de son temps, tels qu'Erichsen, Gunn, Thompson, Gardiner ou Sethe. En 1923, il devint professeur à l'Université de Fribourg, où il enseigna l'égyptologie et l'assyriologie jusqu'à sa mort le 18 juillet 1929. Il n'eut jamais la chance d'aller en Egypte, pays auquel il consacra toute son énergie. Il fut l'un des pionniers qui oeuvrèrent au développement de l'égyptologie en Suisse romande. Parmi ses travaux importants figurent sa collaboration avec l'américain James Breasted, de l'Oriental Institute de Chicago, pour qui il dessina les planches qui accompagnent le monumental travail sur le Ervin Smith Surgical Papyrus, ainsi que l'édition du texte des " Maximes de Ptahhotep ", dont il ne parvint malheureusement pas à publier les notes innombrables qu'il avait rassemblées en vue de son commentaire. " Eugène Dévaud nous offre l'exemple d'une abnégation et d'une passion pour la civilisation égyptienne dans un contexte qui ne s'y prêtait guère. " L'obscur travailleur ", comme il s'appelait lui-même, apporta une contribution précieuse à la toute jeune science égyptologique ainsi qu'aux études coptes, en élaborant des écrits peu nombreux mais de grande qualité. En cela, Eugène Dévaud mérite de sortir de l'ombre et de figurer parmi les scientifiques romands de valeur " (Sandrine Vuilleumier)