Fondation de la Société économique de Fribourg le 9.1.1813 par le général Nicolas de Gady (1766-1840), secondé par le Père Girard et le chanoine Fontaine. Il s'agit d'une Société de bienfaisance publique créée sur le modèle de la Société suisse d’utilité publique de Zurich et composée en grande partie de membres de la bourgeoisie privilégiée.
Fins :

• Soulager misère
• Prévention par système de développement physique et intellectuel

La bibliothèque était dès le début un complément indispensable aux activités intellectuelles : dons de plusieurs Fribourgeois notables comme Joseph Uffleger (1000 vol.), Ignace de Gady (3000 vol.), Nicolas (500 vol.), Nicolas et Pierre Savary, des membres honoraires Hirzel ou de Fellenberg, Société militaire, Dr. Volmar et Berchtold, Julien Scha-ler (188 vol.), Philippe de Diesbach d’Agy (900 vol.), Marcel Müller de Sonnenberg, Dr. Crausaz (méd. Fr), Philipp de Gottrau, Albert Féguely, Romain de Werro

Accroissement par dons, achats successifs, abonnement annuel des membres.
La charge du bibliothécaire fut confiée au chanoine Fontaine, secondé par le cordelier Marchand et Ignace de Gady, frère de Nicolas.

Emplacement de la bibliothèque:
1813-1831 Couvent des Cordeliers (2 chambres)
1835 Ecole des garçons
1859 Ecole primaire des garçons dans l’abattoir au Varis

1831 La Commune de Fribourg devient le véritable propriétaire (en possession qu’en cas de dissolution de la Société, les collections doivent être conservées comme bibl. publique de la Ville de Fribourg,)
1834 Don de François Duc de 6000 frs pour la création d’une bibliothèque – donné à la Société économique à condition de compléter la partie historique et que la bibliothèque ne pourrait être transformée en cabinet de lecture (→ toujours accessible au public, abonnement annuel, cartes d’entrée gratuits pour les personnes sans moyens)
6.3.1836 Ouverture au public. Première collection à vocation publique du canton de Fribourg
1849 Donation des livres de Grégoire Girard (retourné à FR), 4000 vol.
1860 Don de l’archiviste Victor Daguet de sa bibliothèque, 1000 vol.
Dès 1880 Société éditeur des Nouvelles étrennes fribourgeoises

Catalogues et suppléments 1836, 1858, 1868, 1884 (classement de 146 brochures Miscellanea friburgensia et helvetica), 1897

Dès le début env. 4000 vol., en1884 8000 ouvrages formant 22'000 à 23'000 vol.
Quelques années plus tard, la bibliothèque de la Société économique de Fribourg, forte de quelques 29'000 volumes, est déposée à la BCU.