Manufacture d'orgues Wolf/Bénett

1904-1971

La manufacture d’orgues Wolf/Bénett fut fondée par Henri Wolf-Giusto, né à Sion en1875. Henri était le fils du compositeur Ferdinand-Othon Wolf (1838-1906), organiste de la cathédrale de Sion et de Madeleine, née Grasso.Il fit ses études au collège de Sion avant de suivre, avec son frère Herman,sa formation professionnelle de constructeur d’orgues à la Manufacture Friedrich Weigle, près de Stuttgart puis chez Cavaillé-Coll à Paris. En 1899, il s’établit comme facteur d’orgues à Quimper où il réalisa une série de travaux importants.Craignant que la séparation de l’Église et de l’État(loi promulguée le 9 décembre 1905)ne réduise, voire ne supprime les marchés de construction et de restauration d’instruments religieux, Henri Wolf quitta la France pour s’établir à Fribourg en 1904avec femme et enfants1. Son frère Herman étant resté à Quimper, la manufacture de tuyaux H & HWolf prit alors le nom de Wolf-Giusto,et s’installaau quartier d’Alt. Jusqu’en 1931, année de sa mort, Henriconstruisit ou transforma un grand nombre d’orgues dans le canton et en Suisse romande surtout, mais aussi à l’étranger. Son ouvrage le plus célèbre futla transformation et l’agrandissement des grandes orgues de St-Nicolas à Fribourgen 1912.Lamanufacture Henri Wolf-Giusto fut reprise par ses fils Othon et Josephle 13 novembre 1931 mais,suite àune mésentente avec ses frères, Othon quittala Suisse pour s’installeret faire carrièreà Paris. En 1932, Joseph Wolf s’associa avec Jean Bénett. La manufacture s’appela désormais «Manufacture d’orgues Sainte Cécile, J. Wolf et J. Bénett». En 1936, JosephWolfs’établit àSt-Chef (Isère)puis à Lyon. Fin 1937, l’association fut dissoute, et Jean Bénett continua l’activité de la manufacture fribourgeoise sous son propre nom.1Henri Wolf-Giustoeut 4 garçons et 2 filles: Othon (1903-1967), Joseph(1906-1973), Paul(†1973), Henri, Madeleine (*1913)etAnne-Marie:tous domiciliés àFribourg au moment du décès de leur père.
4Jean Bénett, d’origine anglaise, né à Vuadens en 1905, obtint d’abord un diplôme d’architecte, puiss’orienta vers la facture d’orgues (formation à Stuttgart, à Fribourg, chez Henri Wolf-Giusto et chez Orgelbau Willisau AG). Perclus de dettes après sa séparation d’avec Joseph Wolf, il éprouva, durant la guerre, de graves difficultés financières. Il réalisa néanmoins quelques belles œuvres dans le canton et s’occupa de l’entretien des instruments construits et restaurés par la manufacture Wolf/Bénett. En outre, il fut représentant de la fabrique de verres de montres PERLEX à Fribourg dans les années 1950et travailla régulièrement pour le Conservatoire.Jean-Bénett est décédé le 5 août 1985 à Fribourg.

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