Fils de Denis-Joseph, fermier général, et de Louise Tardieu d’Esclavelles. Marié à Marie-Anne-Élisabeth de Boccard, fille de Louis, chevalier de Saint-Louis. Seigneur d’Épinay en France, il passa sa jeunesse à Bordeaux et suivit une formation de commerce. Il devient conseiller aux parlements de Paris (1769) et de Navarre (1771). Il quitta ensuite la magistrature pour s’engager en qualité de lieutenant aux mousquetaires à Bayonne (1771) et fut officier dans le régiment des dragons de Schomberg (Nancy 1772). Suite à un duel, il se retira à Bâle (1773), à Berne, puis à Fribourg (1775), où il devint membre du Conseil des Deux-Cents. Il fut naturalisé fribourgeois le 18 avril 1787, et devint bourgeois communier de Granges-Paccot et bourgeois patricien de Fribourg la même année.