Dans le domaine des publications électroniques, la Bibliothèque nationale suisse et les bibliothèques cantonales, en tant que conservatrices du patrimoine intellectuel national et régional, sont responsables de leur conservation de longue durée au même titre que l'archivage des publications traditionnelles.

Dans ce contexte, la BNS a lancé le projet E-Helvetica, dont les objectifs sont la mise sur pied d'une collection de Helvetica en ligne et la constitution d'archives numériques pour la conservation longue durée de cette collection.

A la suite des colloques organisés en 2003 et en 2004, un groupe pilote a été composé de représentantes et représentants de bibliothèques cantonales d'orientations et de tailles différentes. Son objectif était d'élaborer un modèle concret de collaboration entre la BNS et les bibliothèques cantonales pour la collecte, la saisie, l'archivage et la mise à disposition de sites web patrimoniaux et d'en tester la mise en pratique tant dans des bibliothèques cantonales plus grandes que dans des plus petites.

C'est en 2006 que le groupe pilote a présenté son modèle de collaboration d'Archive Web Suisse, dont le but est que les bibliothèques cantonales se chargent d'identifier, d'annoncer et de répertorier les sites web, tandis que la BNS est responsable de la collecte, de la saisie, de l'archivage et de la mise à disposition des sites web. Une première phase test a été réalisée en 2008 avant d'être officiellement adoptée par la suite.